每一個民族和種族,每一種文化體系,都有對于死亡的獨特理解,形成一整套喪葬制度,提供一種生死智慧,幫助人們化解死亡的恐懼,紓解喪親的悲傷。在幾千年的歷史發(fā)展中,中華民族形成了豐富的喪葬禮儀文化。
殯葬活動正是通過對逝者的追思緬懷、對生者的慰藉而啟迪教育每一個在場者:如何面對死亡?如何面對此一有限的生命?如何追求有死的肉體之外的精神生命的超越與永恒?殯葬通過對臨終者心理與人性的照顧,對于喪親者的悲傷撫慰與失落情緒的紓解,扶持他們超越出孤寂、無助與沮喪的困境,教導(dǎo)人們要勇于面對死亡帶來的生存挑戰(zhàn)。
所以,喪葬禮儀是向死者致敬的禮儀,是禮贊生命的禮儀,是表達(dá)哀思懷念的禮儀,是凝聚家族傳承孝道的禮儀,是化解生死悲痛的禮儀,是生命得到終極安頓的禮儀??梢哉f,殯葬禮儀構(gòu)成了中國人特定的近乎宗教的一種精神信仰。這些內(nèi)涵于殯葬之中的生命教育功能都是亟須我們深入挖掘的。
殯葬研究者和殯葬從業(yè)者尤其要克服上個世紀(jì)50年代以來在理論上對殯葬的膚淺化、庸俗化的認(rèn)識,還殯葬一個本來面目,肩負(fù)起發(fā)掘與弘揚中華民族千百年來形成的,以殯葬文化為載體的生存智慧與生命精神的歷史使命。